A lactação envolve uma série de alterações químicas no rato. Durante a lactação a glândula pituitária do rato produz menos secreção supra-renal.
A estimulação real da amamentação por sua vez estimula a hipófise a liberar hormônios de crescimento.
Mamar também estimula a liberação de prolactina, diminuindo a pressão intra-mamária, assim fazendo com que a produção de leite contínua (embora não indefinidamente).
Se esses cuidados e a amamentação é interrompida, como na perda da prole ou desmame da prole, as glândulas mamárias vão encher-se.
Isso aumenta a pressão intra-mamária, que, por sua vez, faz com que o fluxo de sangue diminui nas mamas. Isto provoca o corpo a diminuir os hormônios de lactação e a lactação vai acabar.
Embora não seja recomendado, é realmente possível uma mãe, quando apresentados a ninhadas adotivos contínuas, podem sustentar a lactação por até um ano.
Hormônios da Lactação
Duas hormonas principais, oxitocina e prolactina, são os mais diretamente relacionados com a lactação no rato.
A ocitocina cumpre dois papéis em fêmeas grávidas. Ela induz as contrações uterinas no momento do nascimento e medeia a ejeção do leite durante a lactação.
A prolactina é um hormônio que é secretado e regulada pela glândula pituitária. A sua função é a de iniciar e manter a lactação no rato fêmea.
A libertação de prolactina começa no meio da fase final da gravidez em conjunto com o desenvolvimento das glândulas mamarias. Lançamento continua por toda a manutenção da lactação (galactopoiese) e diminui à medida que os filhos começam a desmamar.
Colostro
A secreção inicial a partir da glândula mamaria é de colostro. O colostro é menor em volume e mais elevada em nutrientes do que o leite e oferece os anticorpos ao rato recém-nascido.
Enquanto no útero, o rato fetal é protegido de patógenos e não produz anticorpos. A matriz, no entanto, é exposta a antigênios e desenvolve anticorpos da imunoglobulina materna que são depois passados para a sua descendência através do colostro. Estes anticorpos maternos é muito importantes para proteger o rato recém nascido nas primeiras semanas de vida.
A digestão intestinal normal tornaria estes inativo. No rato recém-nascido há absorção intestinal limitado durante os primeiros 20 dias, o que permite a absorção de IgG.
Leite
Dentro de alguns dias o colostro afina e é substituído por leite.
No dia 5, o consumo de leite em média de um indivíduo filhote de rato é de 5 mL com um aumento de 0,5 ml por dia. Por volta do dia 18, o aumento é de 0,6 ml por dia.
Composição do leite
- Água: 69,3%
- Proteína: 11,3%
- Gordura: 14,8%
- Relação Proteína/Gordura: 0,8%
- Lactose: 2,9%
- Cinzas: 1,5%
- Sólidos totais do leite: 31,7%
Água
Em 70%, a água é o principal componente do leite. Isso mantém o rato recém-nascido hidratado e assegura que os outros componentes fluirão suavemente.
Os glicídeos
O principal glicídeo encontrado no leite é a lactose, que é um dissacarídeo. A lactose aparece essencialmente no leite, embora tenha sido identificado em algumas frutas.
A glicose fornece energia para o recém-nascido. Outras formas de glicídeos são encontrados no leite, porém em níveis muito mais baixos. Estes podem incluir diferentes tipos de açúcares, alguns dos quais são pensados para ser a chave para o desenvolvimento saudável da flora intestinal no intestino do rato filhote.
Gordura
O leite contém lipídios. Ao nascer, o recém-nascido tem muito pouca gordura corporal. Ele converte os lipídios do leite em gordura corporal (tecido adiposo), proporcionando-se assim com o isolamento e proteção contra quedas de temperatura ambiental. Em seguida, ele usa a gordura do leite como fonte de energia.
A proteína do leite
A composição protéica total do leite reúne várias proteínas específicas. Dentro das proteínas do leite, a mais importante é a caseínas, que perfaz cerca de 85% das proteínas lácteas. As demais proteínas do leite, estão em forma solúvel. A caseína tem uma composição de diferentes aminoácidos e são responsáveis por grande parte do crescimento e desenvolvimento do recém nascido.
Minerais (cinzas)
Os minerais cálcio e fósforo são os principais minerais encontrados no leite da mãe rato. Estes minerais são necessários para o crescimento e desenvolvimento dos ossos e dentes.
Outros componentes do leite
O leite contém todas as vitaminas principais necessários para o recém-nascido, bem como enzimas, proteínas celulares, e fatores de crescimento.
Conclusão
A lactação é um estado fisiológico que se inicia com o parto e que pode ser considerado como o último evento do ciclo reprodutivo dos mamíferos. O leite tem como objetivo nutrir o neonato por um tempo que varia conforme a espécie. Além disso o colostro é muito importante para a sobrevivência do neonato devido à alta concentração de anticorpos que lhe confere imunidade passiva.
