A exposição aos bebês vão manter os comportamentos maternos e a remoção da prole fará com que ele diminua. É importante notar que os comportamentos maternos e o carinho pode fazer uma grande diferença nas capacidades de aprendizagem e bem-estar de uma ninhada. De acordo com estudos, os bebês que recebem mais "amor" e atenção apresentam níveis mais elevados de desenvolvimento do cérebro do que aqueles criados por mães indiferentes. (Meany, 2000)
O comportamento materno pode ser dividido em várias categorias, tais como: comportamento de nascimento, cuidado dos bebês, o comportamento de amamentação, a interação humana, e também o comportamento materno negativo.
Mamãe e Você
É importante mencionar que a primeira cria de uma rata não pode ser feita próxima de sua prole. Isso, às vezes, é muito intenso para ela e pode desaparecer alguns bebês mais velhos.
A agressão materna para com os humanos vai variar de rato para rato. Com algumas mães agressão é totalmente inexistente e mamãe vai deixar você lidar com bebês sem estresse ou morder. Outras mães podem ficar muito agressivas e atacar e/ou morder.Durante a primeira semana após o nascimento os bebês não precisam ser verificados ou manipulados com muita freqüência. Se a mãe é agressiva você pode distraí-la ou atraí-la para fora da gaiola com comida, enquanto você verifica rapidamente, contagem ou fotografar a prole.
Para evitar ferimentos, não se esqueça de se aproximar de qualquer fêmea com uma nova ninhada com muito cuidado.
Alguns fatores que podem afetar a agressão maternal:
- Genética (algumas linhagens apresentam maior agressão maternal)
- Socialização da mãe
- Número de ninhadas que a mãe já teve
- Estresse ambiental (ruído, movimento, etc)
- Ligação entre manipulador e mãe
- Saúde da mãe
Comportamento Nascimento
Quando a rata mãe começa a dar à luz, o seu nível de estrogênio aumenta e diminui o de progesterona. Estudos tem mostrado que, embora estas alterações hormonais ajudam a facilitar o comportamento maternal, ele é, na verdade, o aumento da oxitocina que traz o início rápido do comportamento maternal.
Durante o parto, a mãe vai agachar-se à medida que cada filhote nasce. Ela, então, limpa sua vulva, remove suavemente a bolsa do nascimento do recém-nascido, e lambe o filhote.
A mãe, então, irá comer a placenta. Isto é conhecido como placentofagia e é uma prática saudável utilizado pela maioria dos mamíferos mães. A placenta contém altos níveis de prostaglandina, que estimula a involução do útero e pequenas quantidades de ocitocina que alivia o estresse do nascimento e estimula a lactação. Mas nem sempre é certo que ela irá comer.
Cuidados com os bebês
Reunindo os bebês
Uma vez que todos os bebês nascem, a mãe geralmente pegará todos eles e irá colocá-los no ninho onde ela pode mantê-los aquecidos e seguros. Ela normalmente vai buscá-los pela nuca ou nas costas.Às vezes, um filhote vai ser arrastado do ninho quando a mãe for sair do ninho, pois ele pode vir grudado nas mamas dela enquanto estiver amamentando. A mãe geralmente vai notar isso e devolvê-lo ao ninho. Se uma mãe não percebe, você pode retornar cuidadosamente o filhote para o ninho ou colocá-la na abertura do ninho para a recuperação.
Uma vez que os olhos dos bebês são abertos e eles estão andando a mãe geralmente não vai buscá-los ativamente.
Lambida
Há vários comportamentos diferentes que você notará a mãe executar nos bebês. O primeiro será a forma dela lamber todo o corpo para limpar e nutrir os bebês. O segundo é lamber o anogenital para estimular o filhote a urinar e defecar. Sem essa estimulação, os dejetos acumulariam-se no intestino e o filhote não seria capaz de sobreviver.
No tratamento inicial de curta duração, a mãe vai lamber os filhotes assim que eles forem envolvidos a ela. Se os bebês são separados por muito tempo da mãe, ela pode mostrar atenção reduzida a eles e não lambê-los muito.
Comportamento de amamentação
Quando eles chegam ao 14-15 dias de idade, os olhos se abrem e eles são capazes de comer partes de alimentos macios ou sólidos. A mãe ficará menos tempo no ninho cuidando deles. Você pode ver as mães, durante a terceira/quarta semana, tentando o seu melhor para escapar das crescentes demandas de sua prole.
Mudando os filhotes
Às vezes um rato mãe pode mover sua ninhada de lugar para lugar dentro de seu ambiente. Geralmente isso ocorre devido ao estresse e/ou perigo percebido. Ela provavelmente está tentando localizar uma área para sua ninhada que ela se sinta segura. Muitas vezes, esse comportamento irá ocorrer depois que os bebês foram tocados por você ou após a limpeza da gaiola.Se uma mãe está mudando seu ninho com muita frequência, deixe-a sozinha (separada dos outros companheiros de gaiola) e reduza os estressores ambientais, como barulho e movimentação. Tenha em mente que a deslocalização constante dos bebês pode causar ferimentos. Você pode querer remover redes e tubos para assegurar que a mãe não coloque os bebês em um lugar alto, onde eles podem cair e se ferir.
Ninhada desorganizada
Não é incomum quando uma rata tem uma grande ninhada, o hábito dela dividir os bebês em duas pilhas e amamentá-los separadamente. Este comportamento vai realmente dar toda a prole uma chance para se alimentar. A fêmea normalmente tem 12 mamilos. Em uma ninhada maior (13-22) a fêmea pode ser capaz de garantir que mais descendentes sobrevivam, dividindo-os. Você terá que verificar os ninhos para se certificar de que ela está alimentando cada grupo o suficiente.
O lado obscuro do Comportamento Materno
Nem toda rata vai seguir os comportamentos típicos de nascimento. E apesar de que alguns comportamentos podem ser alarmante, todos os comportamentos têm racionalidade ou não entendemos..
Abandono
Abandonar é o ato de deixar os bebês espalhados longe do ninho. O abandono pode ocorrer por vários motivos diferentes. A principal razão é que a mãe é incapaz de lactar e/ou falta de comportamento maternal.
Os bebês dessas ninhadas pode ser fomentada por uma outra mãe que tem uma ninhada na mesma idade ou próximo. Uma mãe com uma ninhada mais velha, pode não aceitá-los, e mesmo se ela o fizer, vai faltar o colostro inicial de que eles precisam. Estes bebês podem, no entanto, serem suplementados com uma fórmula de colostro comprado. Outra opção, se não houver uma mãe adotiva, é alimentar a ninhada à mão. Isto é difícil e demorado. Geralmente a taxa de sobrevivência de recém-nascidos alimentados à mão pode ser muito baixa.
Uma outra hipótese para o abandono é de que isso pode ser um comportamento como vemos em ratos selvagens quando a ninhada está ameaçada. De acordo com essa teoria, um predador seria atraído, e pegaria os bebês espalhados, deixando o resto do ninho ileso. Algumas mães tendem a se espalhar acidentalmente seus bebês quando ela deixa o ninho para se alimentar e beber água. Coloque os bebês de volta ao ninho e certifique-se que o ambiente é tranquilo e livre de estresse para ajudar a eliminar este comportamento maternal.
Mutilação e lesão corporal em recém-nascidos
Ocasionalmente, ao verificar uma nova ninhada, você pode encontrar bebês que foram feridos, faltando membros parciais, ou parte de suas caudas. Isso é conhecido como trauma do nascimento. Muitas vezes, este é um resultado da mãe auxiliando na nascimento de filhote, puxando-o com os seus dentes.
Algumas mães irá ferir acidentalmente os seus filhos enquanto eles estão sendo removidos durante o nascimento ou durante o transporte para o ninho.
Os bebês também podem ser feridos pela mãe, se ela está com outra rata que está roubando os bebês ou se ela está altamente estressada.
Canibalismo
Nem todas as mães canibalizam filhos mortos. Alguns vão simplesmente empurrar o corpo para o lado do ninho ou removê-lo e colocá-lo em outro lugar dentro da gaiola. Outros vão manter o filhote morto no ninho com os vivos.
Infanticídio maternal
O termo infanticídio é definido como a morte de uma criança. É difícil determinar, a menos que você realmente testemunhou isso, se uma fêmea tenha cometido infanticídio ou se o filhote tenha morrido naturalmente.
Isso não é típico de ocorrer, a mãe matar seus próprios filhos. Ratas mães podem matar os filhotes de outras fêmeas e/ou fêmeas virgens, muitas vezes, matar os bebês (o que sugere que os hormônios desempenham um papel ativo na determinação do comportamento feminino à prole). No entanto, certamente há situações em que as mães matam seus próprios filhos.
Algumas mães hairless, são incapazes de lactar e pode matar toda a sua ninhada. Fêmeas hairlles com lactação diminuída, também pode abater sua própria uma ninhada um por um, até que eles atinjam o número de bebês que ela é capaz de alimentar.
Veja um vídeo de uma rata mãe comendo um de seus filhotes clicando aqui e canibalismo entre ratos aqui. Cuidado, cenas fortes!
Normalmente infanticídio ocorre durante os primeiros dias de vida e a morte de um filhote é mais provável do que a morte de uma ninhada inteira. Alguns fatores que podem levar ao infanticídio materno incluem:
- desequilíbrios hormonais
- estresse ambiental
- fome
- deficiências de proteína
- deficiências de vitaminas e
- obesidade.
